lundi 28 juin 2010, Forzaferrarix

Le GP d’Europe à Valence et la semaine qui a précédé ont été placés sous le signe de la magouille, de la tricherie, du favoritisme et des passe-droits.

C’est Ferrari qui a ouvert ce bal détestable en violant allégrement l’interdiction des essais privés. L’équipe italienne, sous le prétexte du tournage d’un spot publicitaire, a organisé une véritable séance d’essais privés à Fiorano pour tester les nouveautés qu’elle prévoyait d’apporter à Valence. Cela constitue clairement une violation des règles qui interdisent totalement les essais privés en cours de saison, et cela offre à la Scuderia un avantage scandaleux sur les autres équipes qui doivent attendre les essais libres des GP pour tester leurs évolutions.

Jacques Chirac avait inventé les emplois fictifs. Ferrari a fait mieux en imaginant les tournages publicitaires fictifs. Des mass dampers illégaux de Renault aux essais privés illicites chez Ferrari en passant par l’affaire d’espionnage chez McLaren et le crashgate chez Renault : les affaires de tricherie suivent Fernando Alonso d’une écurie à l’autre comme une odeur nauséabonde et cela n’a manifestement rien d’une coïncidence.

On espérait que les affaires laisseraient enfin la place au sport pour le GP. Il n’en a malheureusement rien été, bien au contraire.

Les Red Bull et tout spécialement le talentueux Sebastian Vettel ont repris leur domination implacable en qualifications, monopolisant la première ligne devant Lewis Hamilton et les Ferrari. Force est de constater que lorsqu’il n’affronte pas en pneus tendres des adversaires en pneus durs et qu’il ne triche pas sur la quantité d’essence comme à Montréal, le pilote McLaren reste incapable cette saison de réaliser une pole position.

La déception des qualifications, c’est évidemment l’écurie Mercedes qui a poursuivi sa dégringolade de Montréal avec un niveau de performance, de fiabilité et de professionnalisme totalement indigne d’un grand constructeur. Michael Schumacher a connu des problèmes : de pneus (au point de devoir disputer la Q2 en durs), de freins, de direction assistée et de surchauffe au cours de la séance. Rien que ça. Quand on en est à ce niveau là, on ne peut plus guère parler de monoplace mais plutôt d’épave roulante. On se demande à quoi ça sert d’aller sortir le plus grand pilote de tous les temps de sa retraite si c’est pour lui offrir un matériel qui est à la F1 ce que les Blacks de l’équipe de France sont au mondial de football.

Toutefois, une mauvaise position sur la grille est toujours pour Michael Schumacher l’occasion de faire en course une démonstration éclatante de tout son talent. Comme à Montréal, le maître de la F1 a réussi un départ exceptionnel, gagnant 4 places dans le premier tour. Schumi a nettement pris l’avantage sur son équipier Rosberg, parti 3 places devant lui et immédiatement relégué 3 places derrière. Mais la victime du départ allait être Mark Webber, qui réussissait on ne sait comment à perdre 8 places pour boucler le tour en 9° position.

L’Australien tenta alors d’anticiper son changement de pneus dans l’espoir de rattraper son envol calamiteux. Suicidaire dans des conditions normales (on ne gagne rien à se retrouver dans le peloton sur un circuit urbain où les dépassements sont très difficiles), cette stratégie aurait pu le propulser vers l’avant de la course en cas d’intervention de la voiture de sécurité fort plausible sur ce type de tracé. Il ne se doutait pas encore à cet instant que c’est lui qui provoquerait cette intervention.

Inutile de revenir sur sa tentative de viol sur Kovalainen, lequel a réussi à neutraliser son agresseur au prix d’une technique de self-défense fort acrobatique. Webber peut se féliciter que sa monoplace ait atterri sur la piste et non sur le muret la bordant, faute de quoi il aurait probablement connu la même fin trépassante que Jeff Krosnoff à Toronto. Ce saut périlleux arrière a évidemment provoqué l’intervention du safety car, ce qui a suffit à provoquer un bordel innommable sur fond d’incompétence, de tricherie et d’injustice.

Il y a ceux qui ont bien réagi en se jetant immédiatement dans les stands au 9° tour pour changer de pneus avant que tout le peloton ne se retrouve en formation : les Kubica, Button, Barrichello, Hülkenberg, Buemi, Sutil, Petrov, De la Rosa...

Il y a eu les chanceux. Rosberg qui avait rejoint les stands avant la neutralisation. Ou Vettel qui a passé la sortie des stands avant la sortie de la voiture de sécurité et qui a pu changer de pneus au 10° sans perdre sa place de leader. Cela n’a fait que faciliter une belle victoire qui lui tendait les bras et le replace en très bonne position pour la course au titre.

Il y a eu l’héroïque Kobayashi. Seul pilote avec Schumacher (et peut-être quelques pilotes de fond de grille) à avoir pris le départ en pneus durs, il a fait le pari de ne pas effectuer son changement de pneus sous safety car. 3° au restart, il a réussi à maintenir sa position (devant la McLaren de Button tout de même) jusqu’à son arrêt obligatoire à cinq tours du but. Pour ressortir 9° et venir corriger Fernando Alonso comme un vulgaire retardataire puis Sebastian Buemi dans le dernier virage du dernier tour.

Et puis il y a eu le tricheur et les cocus, j’ai nommé Lewis Hamilton dans la première catégorie et les pilotes Ferrari dans la seconde. Ces trois pilotes ont vu la voiture de sécurité leur sortir sous le nez et passer la ligne de sortie des stands légèrement devant eux. Conformément au règlement, ils auraient du s’aligner derrière la voiture de sécurité, attendre que tout le peloton se retrouve en formation. La voiture aurait alors allumé ses lumières vertes et tous les pilotes entre le safety car et le leader Vettel auraient pu dépasser le safety car et revenir se placer à l’arrière du peloton.

Evidemment, rentrer aux stands dans ces conditions après avoir passé un tour derrière la voiture de sécurité coûte très cher. C’est la garantie de ressortir derrière le peloton. Alonso l’a payé cher, ressortant 9°. Massa, contraint de patienter aux stands derrière, encore plus. Il a rejoint la piste en 20° position.

Quant à Lewis le tricheur, il a tranquillement dépassé le safety car comme si de rien n’était, ce qui lui a permis de conserver scandaleusement sa 2° place. Il a fallu 20 minutes pour que les commissaires s’en aperçoivent, probablement suite aux jérémiades de Fernando Alonso, et sanctionnent le tricheur d’une punition extrêmement laxiste, en l’espèce un simple drive through qui, n’a strictement rien changé à sa 2° place usurpée. Plus que le quantum de la sanction, conforme à ce qui est distribué en pareil cas, c’est le délai qui pose problème. Un drive through administré rapidement aurait fait ressortir Hamilton au milieu du peloton, ce qui aurait puni la tricherie à sa juste valeur.

Cette affaire est totalement scandaleuse. Il est scandaleux que les commissaires ne fassent pas leur boulot et soient incapables de constater une infraction pourtant manifeste. Il est scandaleux que les commissaires obtempèrent aux récriminations d’Alonso hors de tout cadre légal. Et il est surtout scandaleux que la FIA offre une véritable prime à la tricherie, en rendant la violation du règlement plus rentable que son respect. Hamilton aurait du ressortir des stands 9° et non 2°. Sa place sur le podium comme sa place de leader du championnat sont le fruit d’un hold-up et sont totalement imméritées.

Au-delà du comportement honteux d’Hamilton et de la décision non moins scandaleuse des commissaires, cet épisode démontre un peu plus la débilité de l’usine à gaz qui tient lieu de règlement. On se demande bien au nom de quel principe Vettel aurait le droit de passer par les stands sans perte de position, droit dont seraient privés Hamilton et les pilotes Ferrari. En faisant sortir le safety car un peu plus tôt ou plus tard au moment d’une neutralisation, devant telle ou telle voiture, la FIA s’octroie le droit de manipuler la course à sa guise et de pénaliser arbitrairement les pilotes de son choix.

Si Fernando Alonso a bien raison de dénoncer le favoritisme éhonté dont Lewis Hamilton a bénéficié, sa tentative de mettre sa pitoyable performance et son non moins pitoyable résultat sur le compte de cet incident ne trompera cependant personne. Le fait que le podium d’Hamilton soit totalement usurpé n’a strictement aucune incidence sur le résultat personnel de la brèle espagnole. Si Ferrari a tout perdu dans la neutralisation, elle doit d’abord s’en prendre à elle-même. En réagissant avec suffisamment de promptitude, c’est-à-dire dès l’annonce de la neutralisation voire dès le crash de Webber qui allait inévitablement la provoquer, la Scuderia aurait pu faire rentrer ses pilotes dès le 9° tour et Alonso au moins aurait conservé sa place. Si Renault a réussi à faire rentrer Kubica, qui se trouvait juste derrière les Ferrari, au 9° tour, Ferrari pouvait bien en faire autant.

Ce n’est pas non plus la faute d’Hamilton ou des commissaires si Alonso a fait une course d’épicier, incapable de s’extirper d’une 9° place, de réaliser le moindre dépassement, ni même de résister à la poussive Sauber de Kamui Kobayashi. Rien d’étonnant quand on sait qu’il a passé le plus clair de sa course à la radio avec son stand pour philosopher sur la course d’Hamilton, râler et récriminer au lieu d’essayer de dépasser Buemi. Cette manière de rendre les autres responsables de sa propre incompétence est évidemment détestable. Ces jérémiades visent à détourner l’attention de la 9° place risible de l’épicier. On constatera aussi qu’Alonso est le plus prompt à pleurnicher alors que le plus lourdement pénalisé par la neutralisation est son équipier Massa, initialement dans ses roues et que l’attente aux stands a relégué loin derrière. La brèle espagnole dégringole à la 5° place du championnat, son plus mauvais classement depuis le début de la saison, sous la menace directe de Robert Kubica.

Mais le principal scandale de la course ne concerne pas Hamilton ou Alonso mais bien Michael Schumacher. La FIA a sciemment décidé de ruiner la course du plus grand pilote du monde en totale illégalité. Parti en pneus durs, Schumacher a fait le choix de décaler son arrêt aux stands au 11° tour. A cet instant, il a déjà effacé le handicap de sa position sur la grille et occupe une incroyable 3° place. Mais lorsqu’il souhaite sortir des stands, le feu rouge est allumé. Schumi doit laisser passer tout le peloton et ressort 19°. Sa course est totalement ruinée.

Que dit le règlement en la matière ? C’est l’article 40.10 qui nous donne la réponse. « Lorsque le safety car est déployé, les monoplaces peuvent entrer dans les stands, mais ne peuvent rejoindre la piste que lorsque le feu vert à la fin de la voie des stands est allumé. Ce feu sera allumé en permanence sauf lorsque le safety car et le groupe de voitures qui le suivent passent devant la sortie des stands ou sont sur le point de le faire. »

Or lorsque Michael Schumacher a tenté de rejoindre la piste, les voitures qui passaient devant la sortie des stands n’étaient évidemment pas celles alignées derrière la voiture de sécurité. A cet instant, les seuls pilotes alignés derrière le safety car étaient Vettel et Hamilton, et 18 secondes séparaient Hamilton du pilote suivant, Kamui Kobayashi.

C’est donc clairement en toute illégalité et de manière totalement arbitraire que le feu rouge était allumé. Comme déjà à Monaco, où Michael Schumacher avait été pénalisé pour un dépassement parfaitement licite après le restart de la course, la maFIA a délibérément violé ses propres règlements dans le seul but de faire barrage au septuple champion du monde qui était en mesure de finir tout près du podium. Cette magouille inique qui s’ajoute à d’autres ôte toute valeur et toute crédibilité au résultat de la course et à la compétition en général.

Cerise sur le gâteau, la FIA a conclu le week-end en pénalisant 9 pilotes après l’arrivée pour avoir tourné trop vite pendant la neutralisation, encore une nouvelle règle incompréhensible à la con. Je vous laisse imaginer comme c’est facile pour un pilote d’estimer son temps au tour depuis son cockpit à la seconde près pour le comparer au temps de référence concocté par les technocrates de la FIA. Bientôt, il faudra une maîtrise de droit et un diplôme de Polytechnique pour piloter une monoplace. Comme par hasard Alonso récupère 2 points dans l’affaire, Jean Todt a bien fait son travail. Manifestement ni les pilotes, ni les écuries, ni les commissaires ne comprennent plus rien à ce qui se passe. Dans ce bazar généralisé, il devient difficile de faire le tri entre ce qui relève de la magouille ou de l’imbécilité. Cette course est une bonne illustration de l’état de déliquescence dans laquelle se trouve la F1.

Les choses ne s’arrangeront pas l’an prochain avec le retour du KERS et l’aileron arrière mobile à l’activation contrôlée par électronique, qui consacreront définitivement la F1 Playstation. Peut-être qu’en appuyant sur les deux boutons à la fois (ce qui l’obligera à lâcher celui de la radio) Alonso arrivera à dépasser une Toro Rosso, il faut voir le bon côté des choses.

Forzaferrarix.